La semana pasada se conmemoró el 197 aniversario de la muerte de coronel
Thomas Ilderton Ferriar.
En cuanto a Ferriar la historia generalmente incurre en dos errores:
Primero la crónica y la costumbre popular
escriben el apellido como “Farriar”, cuando lo correcto es “Ferriar”
como se ha señalado arriba. Incluso en
la nomenclatura de las calles de Valencia se incurre en el error.
La otra imprecisión es que en los
relatos históricos se dice que murió en la batalla de Carabobo el 24 de junio,
pero eso no es cierto; su deceso no ocurre en el campo de batalla. En el
momento mas álgido de la batalla, cuando los llaneros de Páez estaban en una
situación comprometida, llegó en su apoyo el batallón de Cazadores Británicos,
comandados por Ferriar, que rodilla en tierra recibió el grueso del ataque de
los batallones realistas, sufriendo graves bajas. Así resultó gravemente herido Ferriar, y sus segundos
Devis y Scout caen muertos. Les siguen
sucesivamente otros quince oficiales abatidos por la acometida del batallón
realista “Burgos”.
Ferriar resultó gravemente herido, pero no murió en el día de la batalla,
sino que fue trasladado a Valencia y hospitalizado en uno de los llamados
“hospitales de sangre” instalados en la ciudad y fallece el 17 de julio. El gran número de heridos que dejó el combate
obligó a establecer en nuestra ciudad cinco hospitales de sangre, es decir,
hospitales improvisados para atender a los heridos de un combate, ubicados en la Casa de La Estrella , el Hospital de San Antonio de Padua, el
Convento de San Buenaventura (la antigua facultad de derecho), la casa de los
Celis y dos casas más de anchos corredores que se prestaban para la actividad
médica. Estos hospitales, eran atendidos por algunos médicos venezolanos, entre
quienes se menciona a Juan Manuel Manzo, Dionisio Bremont, Francisco Valbuena,
José Eugenio Leiceaga, y Narciso Morales y por los médicos del Batallón de
Cazadores Británicos, lo que también erróneamente se llama con el nombre
genérico de “Legión Británica”.
Estos hospitales estaban dirigidos por el Dr. Richard (Ricardo) Murphy
(Cirujano Mayor del Ejército), un irlandés, graduado en Dublín, que aparte de
galeno, también era militar y había combatido en algunas batallas bajo las
ordenes de Urdaneta. Luego de la batalla, el Dr. Murphy se
residenció en Valencia, donde se casó con María de la Natividad Landaeta
Finalmente debemos aclarar otro dos errores en que frecuentemente se
incurre, especialmente porque la gente confunde “británico” con “inglés”: Las unidades llamadas “británicas” que
vinieron a Venezuela, no estaban integrados exclusivamente por ingleses, mas
bien, ingleses era lo que menos había en esos cuerpos; la mayor parte de sus
miembros eran irlandeses, también había muchos escoceses, alemanes como Juan
Uslar, quien también fundó familia en Valencia.
El otro error es llamar
indistintamente con el nombre de “Legión Británica”; a los distintos
cuerpos de voluntarios de las islas británicas. Irlanda y Alemania (Hannover)
que lucharon en nuestra América. Fueron
varios los cuerpos de voluntarios que vinieron a participar en la guerra de
independencia y apenas uno de ellos se llamó “Legión Británica”, nombre que
duró muy poco. Los otros cuerpos de
voluntarios europeos fueron: “Cazadores Británicos”,
Primero de Húsares, Segundo de Húsares, Húsares Rojos, Primero Venezolano de
Rifles, Primero de Lanceros, Artillería y Segundo de Rifles Lanceros de
Maceroni, Húsares, Artillería, Primero de Lanceros, Rifles, Infantería Ligera
de Salabrietta y el Regimiento de Hibernia, Lanceros, Primero de Fusileros,
Primero de Rifles, Segundo de Rifles, Infantería Ligera de Cundinamarca,
Primero de Infantería Ligera y Húsares de la Guardia.
En
Muchísimos murieron
en estas tierras asolados por las enfermedades, el hambre y la guerra. Muy pocos regresaron a Europa y algunos
fundaron notables familias entre nosotros.
Algunas fuentes:
Díaz, Fabián de
Jesús. “La Jornada de Carabobo” artículo
en la revista In-Formate, Nro. 184, Julio 1988. Valencia.
Nectario María,
Hermano. “Historia de Venezuela”. 1940
Diccionario Polar
de Historia de Venezuela.
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