16 de FEBRERO 1942: SUBMARINOS NAZIS ATACAN EN VENEZUELA

 

 16 de FEBRERO 1942: SUBMARINOS NAZIS ATACAN EN VENEZUELA

por Luis Heraclio Medina Canelón

Hace 75 años la segunda guerra mundial rasgó con su zarpazo mortal las costas del Caribe venezolano.  La madrugada del 16 de febrero un grupo de submarinos alemanes (U-boot) incursionó desde la boca del Lago de Maracaibo hasta las costas de Trinidad, hundiendo buques  y cañoneando instalaciones estratégicas en Aruba.  

En esos momentos ya la guerra se encontraba en su pleno desarrollo y se combatía en prácticamente todo el mundo.  Venezuela no era un país beligerante, pero por ser el mayor exportador de petróleo del mundo y el principal surtidor de crudo de Estados Unidos e Inglaterra nuestras exportaciones de petróleo eran un objetivo estratégico para los bandos en conflicto. En ese sentido, el alto mando de la marina de guerra alemana (Kriegsmarine) ordena una incursión de submarinos, operación conocida como “Neuland” (Nueva Tierra), mediante la cual se envían a por lo menos cinco submarinos (U-156, U-67, U-502, U-50, U-161) a interceptar a los buques tanqueros que salían desde los pozos petroleros del Lago de Maracaibo hacia las refinerías de Aruba, Curazao y Trinidad.

LOS LOBOS AL ASECHO.

Ell U-502 inició los ataques, hundiendo al "Monagas" entre otros. 

La madrugada del 16 de Febrero empezó la cacería, en pleno Golfo de Venezuela,  frente a punta Macolla, Estado Falcón: Un convoy de pequeños tanqueros de la llamada “flota mosquito” se dirigían desde el Lago de Maracaibo hacia las refinerías de Aruba y Curazao: A la cabeza de la columna iba el tanquero venezolano “Monagas”, propiedad de la Mene Grande Oil Company, al mando del capitán margariteño Luis Marcano; seguido por el “Tía Juana” y “Pedernales”, ambos de la Lago Petroleum Corporation; “Rafaela”, de la Shell Caribbean Petroleum; “San Nicolás” y “Oranjestad” de la Lago Oil & Transport Company de Aruba, seguidos por el resto de los buques-tanques que formaban este convoy. Los ataques los inició el U­- 502  torpedeando primero al  “Tia Juana” de la Lago Petroleum Comany  .  Luego siguieron el el “Monagas”, así como el “San Nicolás”, y el “Oranjestad”. 

El "Oranjestad" y el "Pedernales", ambos torpedeados la fatídica madrugada.

Al ver a los primeros buques en llamas de los buques del convoy emprendió veloz retirada. Cinco tanqueros que le seguían de cerca se desviaron hacia Aruba, mientras que los otros enrumbaron hacia las costas venezolanas para escapar del ataque de los submarinos. El “Pedernales”, propiedad de la Lago,  por su parte fue partido por la mitad por la explosión de un torpedo y quedó  encallado mientras se incendiaba.  Las llamas que consumían a estos buques eran visibles desde Carirubana y otras poblaciones de la península lo que hizo que los habitantes se retiraran de las costas.

El tanquero "Pedernales" partido a la mitad por la explosión del torpedo.

 Los sobrevivientes fueron rescatados por otros tanqueros, entre ellos el “Ramona” que milagrosamente se salvó de los torpedos alemanes.  Esa madrugada murieron algo más de cincuenta marineros, algunos de ellos venezolanos. De el “Monagas” se recuerda a  al timonel de guarida, Pedro Tenía (o Tenis), el capitán Walter Buschell (inglés),  Lázaro Léydenz y Lázaro Colina (marineros).  De los 20 tripulantes venezolanos 17 fueron salvados y llevados al puerto de Las Piedras. Todavía a las once de la mañana estaba ardiendo el Monagas, según avisaron aviones norteamericanos que trataban de descubrir a los submarinos. También llegaron a Maracaibo en el vapor Ramona: nueve náufragos del Tia Juana y trece del San Nicolás.  Horas más tarde el cañonero venezolano “Urdaneta” recorrió la zona buscando algún náufrago. La tripulación del Monagas estaba integrada por múltiples nacionalidades: 19 venezolanos, 3 noruegos, 3 ingleses, 3 chinos y 2 griegos. Venezolanos: Luis Marcano, Nolasco Zea, Melecio Machado, Eugenio Aldama, Casimiro Mata, José Asunción Rodriguez, Pedro Tenía, Nicolás Gutierrez, Vicente Coello, Lázaro Colina (quien según testigos murió golpeado por la propela al caer de la  popa), Lázaro Leydenz, Manuel Padilla, Juan Colina, Fidel Fainetes, José Colina, Antonio Zavala, Miguel Silva, Pablo Cañas, Etanislao Marval y Francisco Marval.  Ingleses: Walter J. Buschell, Arthur Francis y George Davidson.  Noruegos: Oskar Aanensen, Ingvard Loland y Erlin Baadsen.  Griegos: Aristides Samoilis y Elías Papaionnou.  Chinos: José Mac, Kong Pow y Chong Leang.

Dos de los sobrevivientes del ataque; William van Putten del "Pedernales" y el margariteño Ermecio Semeler del "Tia Juana"

EL ATAQUE A LA REFINERÍA

Mientras los tanqueros eran atacados por el U-502, el U-156 por su parte, desde la superficie cañoneaba la refinería de la Standard en Curazao, luego le lanzó varios torpedos al tanquero “Arkansas” pero no le hizo mayor daño.  Al día siguiente uno de los torpedos apareció en una playa de la isla y varios explosivistas holandeses trataron de desactivarlo con la mala suerte que el artefacto explotó matando a cuatro de ellos.

A todas estas el U-67 en las inmediaciones de Curazao atacó al “Rafaela” averiándolo, el cual se hundió posteriormente.

Otro submarino hundió el "Buarque", de Brasil, que había salido de La Guaira; hubo (37) sobrevivientes, entre ellos siete (07) venezolanos.

El 19 de febrero, cerca de Trinidad; fue hundido un barco noruego, "Scotish Star", de (7.324) toneladas. Hubo 39 tripulantes muertos.

Las llamas de los buques se podían divisar desde Carirubana y Aruba.

Posteriormente, en marzo, el U-502 hundió al “Jn Pew”, al “Sun” (norteamericanos) y al “Thalia” (panameño) al norte de la península de Paraguaná.  Luego, en junio,este mismo submarino al noreste de Cabo Blanco (Venezuela) hundió al “Bruselas” (belga) y al “Franklin K. Lane” (norteamericano).

Uno de los tantos tanqueros hundidos en el Caribe.

 EL EFECTO DEL ATAQUE

Inmediatamente después del hundimiento de los tanqueros cundió en pánico en la marinería de la “flota mosquito”, nombre que recibían los pequeños tanqueros que podían pasar por la barra del lago con su precioso cargamento negro hacia las islas y las tripulaciones se negaron a zarpar hasta tanto no se sintieran más seguras en el mar. Es de notar que muchas del as víctimas de la incursión eran vecinos de pueblos de Zulia y Falcón (Maracaibo, Punto Fijo, Cumarebo, Los Taques, Adícora, Carirubana, por lo que las tripulaciones que conocieron del infortunio de sus compañeros tenían lógicas razones para sentir temor.  Gran cantidad de buques tanqueros repletos de petróleo permanecieron en el lago, sin atreverse a salir, quedando entonces paralizada la exportación de nuestro crudo.

Igualmente, la inesperada incursión de los U-boots, causó sorpresa en los mandos militares estadounidense y británico, que pensaban que los submarinos alemanes no tenían la autonomía suficiente para operar en el Caribe, este fue el primer ataque alemán en el hemisferio occidental, que infundió el temor de la interrupción del suministro petrolero, lo cual fue manifestado por las representaciones diplomáticas en Caracas, quienes pidieron a las autoridades venezolanas mayor libertad de acción de las unidades anglonorteamericanas contra los submarinos alemanes en las aguas y cielos territoriales venezolanos, a lo que el gobierno nacional daba muchas evasivas alegando razones de soberanía nacional. Finalmente se logró, mediante algunos suberfugios legales, tales como la norteamericana “ley de préstamos y arriendos” que  Estados Unidos le adjudicara a Venezuela cuatro (04) patrulleros con detectores acústicos que fueron usados hasta el final de la guerra y que fueran reacondicionados los cañoneros “Urdaneta” y “Soublette” para realizar guerra antisubmarina.  También se aceptó el establecimiento por un tiempo en territorio venezolano de una unidad de la “Artillería de Costas” norteamericana con el pretexto de que venían a entrenar al personal venezolano.

El cañonero venezolano "Urdaneta"

Luego del suceso el Gobierno Nacional presidido por el general Isaías Medina Angarita envió una nota de protesta por medio de la delegación diplomática en Berna, sin embargo, el gobierno alemán no la recibió. Venezuela había roto las relaciones desde Diciembre con Alemania, Japón e Italia.   Estos  hechos trajeron como consecuencia algunas acciones diplomáticas como el congelamiento de los bienes de ciudadanos alemanes radicados en Venezuela, al mismo tiempo, el gobierno restringió las actividades económicas de estos grupos dentro de las fronteras del país.  Se logró, por medio de investigaciones detener por lo menos a 800 ciudadanos de nacionalidad alemana que presuntamente tenían actividades de apoyo al partido Nazi, los mismos fueron confinados en Lara y Trujillo, aunque nadie fue juzgado por los tribunales. Por otro lado se clausuró el Colegio Alemán de Caracas luego de ser comprobado que tenían actividades pro-nazis.

En la portada de "LIFE", luego del ataque: "AHORA LOS EE.UU. DEBEN LUCHAR POR SU VIDA."Soldados holandeses y norteamericanos examinan uno de los torpedos no detonados lanzados la madrugada del 16.

Progresivamente las fuerzas norteamericanas fueron tomando posiciones estratégicas a lo largo y ancho de la ruta de la “flota mosquito”, es decir frente al Caribe venezolano, con gran cantidad de bases el eje Canal de Panamá-Antillas Holandesas-Trinidad, donde sustituyeron a los pequeños batallones holandeses e ingleses con miles  de tropas frescas, barcos y aviones,  y construyeron gran cantidad de aeródromos, cuarteles y hospitales militares, lo que no se les permitía en Venezuela, lo que les aseguró el control militar del área, enervando cada vez más las incursiones de los submarinos hasta que en 1.944 ya casi no se produjeron ataques a los convoyes. 
VIDEOS:
El siguiente video es un film depropaganda de la Marina de Guerra Alemana (Kriegsmarine) que trata sobre la operación Neuland y su incursión en aguas caribeñas.

Y este otro video es la contrapartida:  la versión de un noticiero norteamericano del ataque:

RUDECINDO CANELON Y LA BATALLA DE PANTANERO. 13 de Febrero de 1.814

No nos gusta mucho escribir sobre la guerra de independencia, quizás porque lo que estamos acostumbrados a ver es siempre más de lo mismo, meras repeticiones de lo ya tantas veces visto;  hoy de manera excepcional vamos a recordar algunos de esos detalles que casi siempre permanecen olvidados…

Ayer 12 de febrero se conmemoraba la Batalla de La Victoria.  Hoy es recordada como un combate de un solo día, pero en realidad, se trató de una serie de combates  (una batalla prolongada) librados en lo que hoy llamamos Estado Aragua, los días 11, 12 y 13 de febrero, que iniciaron en el lugar denominado  Pantanero, al sur de La Victoria, el día 11, cuando las fuerzas republicanas fueron originalmente vencidas por las tropas realistas de Morales.

Los republicanos se replegaron al centro de La Victoria y el día doce se produce en esa ciudad el combate más conocido,  donde los republicanos al mando de José Félix Ribas (cuñado de Bolívar)  vencen a los monárquicos luego de una cruenta batalla.  La historia cuenta que al propio Ribas le mataron tres caballos en el fragor del combate (Nectario María, HISTORIA DE VENEZUELA p. 141).  Hoy apenas se menciona a Ribas, pero es justicia recordar que en el combate tuvieron destacadísima actuación el coronel Luis Rivas Dávila, comandante del “Escuadrón de Soberbios Dragones de Caracas” (o “Invencible), quien murió de un tiro de fusil.   Igualmente importante fue, entre otros la actuación del neogranadino Hermógenes Maza, (rara vez nombrado en nuestro país, pero de brillante actuación durante toda la guerra),   Mariano Montilla, Carlos Soublette, y Campo Elías, quien ya cuando casi flaqueaba Ribas, llegó en tropel a salvar la situación,  al llegar con sus refuerzos, entre otros.

Los héroes poco recordados de las jornadas de La Victoria, el español Campo Elías, el andino Luis Rivas Dávila y el neogranadino Hermógnes Maza

 EL ESPAÑOL QUE  ODIABA A LOS ESPAÑOLES

Uno de esos detalles semi-ocultos que nos gusta recordar es sobre este último: Vicente Campo Elías que no era venezolano, ni siquiera americano: era español, nacido en La Rioja, pero desde muy joven partidario de la república y siempre manifestó un odio terrible contra los españoles; decía que  " iba a acabar con todos los españoles y, luego, cuando no quedara ninguno, suicidarse para que no quedara ni uno solo de su raza".   En 1.813, en plena guerra a muerte,  luego de ocupar Calabozo se cuenta que degolló a unas tres mil personas. Sus crueldades no tenían que envidiar a las de Boves.  Poco le gusta recordar esto a nuestros historiadores.

RUDECINDO CANELON Y PANTANERO

Al día siguiente de la batalla de La Victoria, José Félix Ribas ordena a su capitán Rudecindo Canelón, emprenda la persecución de las fuerzas de Bóves, que derrotadas el día anterior tratan de reagruparse peligrosamente. 

Rudencio Canelón nació en el Tocuyo estado Lara, en 1.788, según los historiadores, se trataba de un hombre de carácter recio y de alto patriotismo y calificado de “audaz” “furioso”, “desesperado”  “algo atolondrado”. Desde los primeros años de la guerra de independencia había alcanzado el grado de oficial y había caído prisionero de los realistas, al mando de Monteverde  quienes encarcelaron primero en Coro y  luego lo habían enviado preso a las mazmorras del  Castillo del Morro situado en la isla de Puerto Rico en el año 1812, de donde logró escapar, regresando a Venezuela previo paso por la Nueva Granada, donde se incorpora al ejército expedicionario dirigido por Bolívar y José Félix Ribas para liberar a Venezuela. Durante la Campaña Admirable, Rudecindo Canelón participó en la liberación de las provincias de Mérida, Trujillo, Barinas y Caracas. En Araure con una columna de apenas menos de cien hombres atacó una fuerza combinada de los terribles Yanez y Ceballos, compuesta por más de tres mil hombres, que sorprendidos y engañados al creer que eran atacados por una fuerza superior emprendieron la huida. (Documentos de la Vida Pública del Libertador)  Simón Bolívar lo refiere así: “El Mayor Manrique que dejando su soldados tendidos en el campo, se abrió paso por en medio de las filas enemigas con solo sus oficiales Planas, Monagas Canelón, Luque, Fernández, Buroz y pocos más cuyos nombres no tengo presentes y cuyo ímpetu y arrojo publican Niquitao, Barquisimeto, Bárbula, Las Trincheras y Araure (Bolívar, Simón.Discurso pronunciado en el Templo de Francisco, Caracas, 2 de enero de 1.814)

 A primeras horas del día 13 de febrero, cuando todavía las tropas patriotas curaban a sus heridos y recogían los cadáveres de La Victoria, Ribas ordena a Canelón, Capitán del Batallón de Valerosos Cazadores, que persiga a la retaguardia de Bóves.  El capitán Canelón alcanza a las tropas realistas en el lugar llamado “Pantanero”, en el camino que conducía a Villa de Cura, Cagua y el resto del país, al Sur de La Victoria donde se libra una feroz batalla, donde una vez más se hace evidente su carácter volátil y arriesgado  y muere en el fragor del combate.

Monumento en el sector Pantanero, en La Victoria conmemorativo de la muerte de Rudecindo Canelon.

Seminario Santa Rosa de Lima, de donde salieron los seminaristas reclutados por Ribas para enfrentar a las fuerzas realistas.  Casi todos murieron al poco tiempo.

LOS SEMINARISTAS EN ARMAS

Un detalle que hoy es poco recordado es que buena parte de los soldados de Ribas no eran militares, sino jovencitos que estudiaban en el Seminario de Santa Rosa de Lima para convertirse en sacerdotes.  También había algunos estudiantes de la Universidad Real de Caracas.   Una muestra de lo cruento de la batalla y de la guerra de independencia en general, es que de los 85 aspirantes a curas reclutados murieron 79 durante los combates de febrero.  En marzo murieron otros 8.  Al final sólo habría quedado uno.  Esto produjo una escases de sacerdotes en Venezuela por muchos años.

Otro aspecto que los “historiadores oficiales” olvidan o minimizan es que al justamente los días de estos combates estábamos en plena etapa de la aplicación del Decreto de Guerra a Muerte:  Desde este día 13 hasta el 16 fueron fusilados en La Guaira y Caracas unos ochocientos españoles y canarios, quizás muchos inocentes, aplicando al horrible y necesario decreto que decía:  “Españoles y Canarios, contad con la muerte si no obráis activamente a favor de la República “  Así son las cosas.
Fuentes: 
Nectario María, HISTORIA DE VENEZUELA, Ed. Venezuela, Caracas, 1.943
Páez, José Antonio.  AUTOBIOGRAFIA. Librería y Editorial del Maestro.  Caracas. 1.946
Blanco, José Felix.Documentos para la historia pública del Libertador.

1.940: CUANDO LA GUERRA LLEGÓ A VENEZUELA

Muy pocos conocen las repercusiones de la segunda guerra mundial en nuestro país. El primer “coletazo” de la segunda guerra mundial se sintió muy temprano en Venezuela, en junio de 1940, apenas unos pocos meses luego de iniciado el conflicto en Europa, que había estallado en septiembre del año anterior con la invasión de Polonia por parte de Alemania. Es un episodio poco divulgado, quizás porque aunque ocurrió en nuestras aguas, en el Golfo de Venezuela, frente a la barra del Lago de Maracaibo, no afectó a buques venezolanos, pero tuvo importantes consecuencias geopolíticas que se proyectan hasta la actualidad.

El crucero auxiliar francés Barfleur X-19, el primer buque que ejecutó acciones de guerra violando aguas venezolanas durante la segunda guerra mundial.

El 10 de Junio de 1940 Italia entró en guerra contra Francia, para ese momento aproximadamente doscientos cincuenta buques mercantes italianos se encontraban navegando las aguas de todo el mundo, entre ellas muchos en el Caribe.. En junio de 1940 un crucero auxiliar francés, el Barfleur X-19, un antiguo buque mercante que fue artillado para la guerra, persiguió a dos buques mercantes (tanqueros) de bandera italiana, el “Alabama” y el “Dentice”, que provenían del Golfo de México hasta aguas interiores del Golfo de Venezuela. El “Alabama” y el “Dentice”, cargados respectivamente con 8000 y 10000 toneladas de petróleo recibieron órdenes desde Roma de buscar refugio en Maracaibo, ya que Venezuela para el momento, era un país neutral. En el trayecto, ya en aguas internas del Golfo de Venezuela, el “Barfleur” encuentra al “Alabama” y le ordena detenerse para ser abordado y conducido a puerto francés, lo que no obedece el capitán del buque italiano;   Inmediatamente el buque francés disparó sobre el mercante de Italia, causando un pequeño incendio y otros daños, pero el piloto logró encallar su buque, salvándolo de caer en manos del enemigo. El 14 de Junio la tripulación fue rescatada por el cañonero venezolano “General Soublette”. Pocos días después ocurre lo mismo con el “Dentice”, otro buque italiano, donde también su tripulación logró inundar la sala de máquinas y los tanques, lo que lo salvó de ser capturado por el enemigo, siendo rescatado posteriormente por las autoridades venezolanas, internándose en Puerto Cabello. 

Croquis de las operaciones del Barfleur en contra de los tanqueros italianos Alabama y Dentice en aguas del Golfo de Venezuela.

Aproximadamente año mas tarde el “Dentice” fue incendiado por su tripulación el 3 de marzo de 1941, para evitar que cayera en manos enemigas, en vista de que los buques del eje surtos en los puertos de los países americanos estaban siendo incautados por las autoridades nacionales y en muchos casos entregados a los norteamericanos. Posteriormente fue reflotado y confiscado por el gobierno nacional y navegó bajo el pabellón venezolano con el nombre de ”Faireno”, por aproximadamente un año. Mas tarde fue vendido a los norteamericanos, quienes lo repotenciaron, armaron y rebautizaron como USS ARAYAT, formando parte de la flota de la marina de guerra norteamericana.

LOS BUQUES PROTAGONISTAS

El “Barfleur”, primer buque que violó la soberanía de las aguas venezolana durante la segunda guerra mundial, era un buque mercante francés, construido en Dinamarca en 1939, destacado en la base naval francesa de la Isla de la Martinica, originalmente utilizado para el transporte de bananos y otras frutas tropicales hacia Europa, que fue armado con cañones provenientes de los desguaces de los buques de guerra alemanes luego de la primera guerra mundial, de conformidad con las cláusulas del tratado de Versalles que contemplaban la incautación de la marina de guerra alemana. La base francesa de la Martinica era la más grande de Francia en el Caribe, y ejercía el control de las aguas de las Antillas. Estaba dotado de 7 cañones de 138 mm 2 cañones de 75 mm, 2 cañones de 37 mm, y 2 ametralladoras dobles de 13,2 mm .

El “Alabama”, el primer buque atacado por el “Barfleur” era un tanquero bastante antiguo, construido en 1.903 en Gran Bretaña, bautizado originalmente como GRAF Stroganoff, luego en 1906 rebautizado como ASHTABULA, y más tarde, en 1.930, al ser adquirido por Italia recibió el nombre de “Alabama”. Tras ser incautado por el gobierno venezolano en 1942 es reflotado y reparado por los salvadores de Venezuela y vendido a Administración Marítima de los Estados Unidos, donde se le llamó “Osmond”, en 1943. En 1944 es adquirido por la US NAVY, que lo rebautiza como USS QUIROS. En 1945 regresa al servicio mercante recobrando su nombre de “Osmond”, para terminar en desguace en 1.947.

El tanquero italiano "Alabama".

El “Dentice” , construido en 1.918, en Inglaterra, originalmente con el nombre de “War Patriot”, tuvo diversos propietarios con el nombre de “Adna”, hasta que fue adquirido en 1.937 por Italia bautizándolo como “Dentice”. Tras los sucesos de Puerto Cabello de 1.941 fue requisado por el gobierno venezolano, que lo denomina “Faireno”. Es vendido al gobierno norteamericano que en 1.944 lo denomina “USS ARAYAT”. En 1954 es retirado y pasado a desguace.

El "Dentice", llamado luego "Faireno" o "Arayat"

EL PRECEDENTE JURIDICO

En ocasión del incidente ocurrido en el Golfo de Venezuela debido al cañoneo de los tanqueros italianos por el crucero auxiliar francés “X-19 Barfleur”, el gobierno venezolano eleva la correspondiente nota de protesta ante el gobierno galo.  El Canciller de Venezuela, en sus protestas diplomáticas ante Francia, definió el Golfo al sur de la línea de Castilletes como “bahía histórica venezolana” , y sus aguas, se consideran nacionales, es decir “aguas interiores de Venezuela” . A ese espacio marítimo aplicó la doctrina contenida en el decreto presidencial del 16-09-1939 según el cual, a partir de la línea que une las puntas más salientes en las bahías, golfos y senos de la República se contaba el Mar Territorial, entonces calculado en 3 millas náuticas. Las protestas de Venezuela se extendieron hasta julio, cuando París se rindió ante la invasión alemana. Esta declaración sentó un precedente jurídico en materia de derecho internacional, en el ejercicio de los derechos soberanos de Venezuela sobre las aguas del golfo, que ha sido utilizado desde entonces por Venezuela  en diversas controversias internacionales para hacer valer sus derechos en las aguas del golfo de Venezuela.

EL MAUSOLEO DE GÓMEZ Y EL ANGEL LUZBEL

15 Mas tú derribado eres en el sepulcro, á los lados de la huesa.

16 Inclinarse han hacia ti los que te vieren, te considerarán diciendo: ¿Es este aquel varón que hacía temblar la tierra, que trastornaba los reinos;

17 Que puso el mundo como un desierto, que asoló sus ciudades; que á sus presos nunca abrió la cárcel?

Isaías 14:15-16

En el “Cementerio Primavera” de la ciudad de Maracay se encuentra el que quizás sea el monumento funerario privado más importante del país: El Mausoleo de Juan Vicente Gómez. 

Se trata de una edificación ordenada por el dictador luego de la muerte de varios de sus parientes a causa de la “gripe española” de 1.918. El diseñador del mausoleo fue el famoso Antonio Malausena, quien lo finalizó en 1.919 y es de lo que los entendidos llaman “estilo morisco”, es decir, un estilo practicado en Europa por los musulmanes convertidos al cristianismo.  A mí, en particular y que no soy muy conocedor de estilos arquitectónicos me recuerda (guardando las enormes distancias, por supuesto) al estilo del famoso Tah Mahal de La India. 

Comparativa del Mausoleo Gómez y el Taj Mahal, 

La ejecución de la obra estuvo a cargo de los ingenieros Emilio  Lachell, Epifanio Balza Dávila y Ricardo Razetti; las obras da arte del interior fueron ejecutadas por  un señor de apellido Pigna (esculturas de mármol) y las pinturas por Jacobo Capriles,   las verjas y ornamentaciones fueron elaboradas por Juan Ronsó.

El autor en el Cementerio Primavera, de Maracay, al fondo, el Mausoleo Gómez

LOS MORADORES DEL MAUSOLEO

En el interior del mausoleo se encuentran unas veinte tumbas de familiares del dictador, de las cuales merecen especial mención cuatro tumbas, a saber:  la del propio dictador fallecido en Maracay el 17 de Diciembre de 1.935; luego de gobernar tiránicamente a nuestro país por 27 años. 

También se encuentra la tumba  de su hijo predilecto, el coronel Alí Gómez, quien era algo así como del playboy de la familia, corredor de automóviles, coleador de toros y amigo de fiestas y saraos.  No se le conoció mayor actividad militar o represiva, pese a que ostentaba el grado de coronel del ejército y para el  momento de su muerte tenía el cargo de comandante del Regimiento de Infantería Sucre Nro. 2. Alí contrajo la terrible enfermedad durante la “peste española” de 1918, la que lo llevó a la muerte el 7 de noviembre.  Es famosa la leyenda de que Alí pidió la presencia de su padre en su lecho de enfermo, pero el viejo dictador se negó a visitarlo por miedo al contagio.  Es de notar que la virulencia de esa epidemia fue tan grande que sólo para mencionar a la familia presidencial, perdieron a 4 miembros: Alí, hijo, Ana y Pedro, hermanos y Hermenegilda, la madre.  Se cuenta que Gómez pidió que al morir, se le enterrara al lado de la tumba de Alí, quien en vida dormía en el mismo cuarto que su padre.

Alí Gómez, el hijo predilecto, muerte durante la epidemia de gripe española.

Igualmente se encuentra la tumba del tenebroso José Vicente (Vicentico) Gómez Bello, hijo del dictador, de su relación con la intrigante Dionisia Bello, cruel torturador y asesino, quien tuvo el cargo de coronel y se llegó a desempeñar como Inspector General del Ejército, y segundo vice-presidente de la República,  el cual llegó a ser mencionado como implicado en el asesinato de su tío, el hermano del presidente, Juan Crisóstomo (Juancho) Gómez, primer vice-presidente y gobernador del Distrito Federal, en un oscuro suceso ocurrido en el Palacio de Miraflores el 30 de junio de 1.923, cuando le asestaron varias puñaladas mientras dormía en su habitación.  Poco tiempo después del asesinato de Juancho, el tirano ordenó a su hijo Vicentico abandonar su cargo en el ejército y que se fuera de Venezuela.  José Vicente se retiró a vivir cómodamente a Europa, donde lo sorprendió prematuramente la muerte en 1.930.

Busto en mármol de José Vicente (Vicentico) Gómez,  tristemente célebre por ser torturador de los militares implicados en el golpe del año 28.

 Otra de las tumbas es la del hermano del dictador, Pedro, el cual poca participación pública tuvo.

En la parte central están la tumba de Gómez, a su derecha, Ali, y a su izquierda Vicentico y Pedro. Junto a las lápidas se encuentran sendos bustos esculpidos en mármol de Ali y Vicentico. Dos paneles en bronce con altorrelieves, que a manera de estelas se encuentran adosadas a las paredes de fondo de las alas norte y sur del Mausoleo de Juan Vicente Gómez, parecen constituir apologías al coronel Alí Gómez  y  representan sus afición al coleo de toros y la otra a su actividad miliar.

Ali Gomez en su afición de las coleaderas de toros, altorelieve en el mausoleo.

Busto en mármol del cnel Alí Gomez.

 Las paredes del mausoleo están tapizadas por infinidad de placas de mármol y otros objetos de agradecimiento al tirano, al cual como si se tratara de un santo, personas creyentes en los poderes sobrenaturales del dictador difunto, le agradecen los “favores recibidos”.  Llaman la atención la gran cantidad de charreteras y caponas dejadas por militares como agradecimiento. 

Al centro la tumba del dictador, a su derecha, la del amado hijo Alaí, a la izquierda su hermano Pedro y luego la de Vicentico.  En las paredes, las placas de "agradecimiento".

 EL ANGEL LUZBEL EN EL PANTEON GOMEZ

Al ubicarnos frente al panteón y precediendo a las cúpulas que forman su techo nos encontramos con una impresionante y peculiar escultura, a la vez bella y tenebrosa,  (¿mármol o bronce?) de color negro.  Representa a una figura alada, con una postura mas bien femenina, de rasgos andróginos, rostro delicado, larga cabellera, silueta femenina y pequeño  busto, viste una especie de túnica larga y en su mano derecha, en lo alto, sostiene una luz o antorcha, la mano izquierda parece señalar hacia abajo.  Me intrigó tan peculiar escultura del ángel negro ¿qué significa? ¿a quien representa? ¿por qué está allí como un centinela ante la tumba del personaje que causó tanto dolor a Venezuela?  La tradición oral dice que Gómez era creyente de la brujería…

El misterioso ángel negro que custodia la entrada al mausoleo ¿Luzbel?

 Incursionando en una materia en la que jamás he dedicado lectura alguna, mas allá de el catecismo de la lejana primaria, he encontrado una hipótesis interesante:

Recuerdese ante todo que Luzbel o Lucifer según la tradición es, antes de caer,  el “angel más bello” y no el monstruo horroroso con cachos que a veces nos pintan.  Su nombre, según otra tradición, quiere decir “el portador de la luz”.

Citemos a Wikipedia:

Lucifer (del latín lux "luz" y fero "llevar": "portador de luz") es, en la mitología romana, el equivalentede dios griego llamado Fósforo o Eósforo (????????) “el portador de la Aurora”. Este concepto se mantuvo en la antigua astrología romana en la noción de la stella matutina (el lucero del alba) contrapuesto a la stella vespertina o el véspere (el lucero de la tarde o “véspero”), nombres éstos que remitían al planeta Venus, que según la época del año se puede ver cerca del horizonte antes del amanecer o después del atardecer.

En la tradición cristiana, Lucifer representa al ángel caído, ejemplo de belleza y sabiduría a quien la soberbia condujo a los infiernos, transformándose en Satanás. (https://es.wikipedia.org/wiki/Lucifer)

Y sucede que la estatua en cuestión tiene las características mencionadas: es una figura de belleza femenina y porta la luz en su mano. En Lucifer, como en las demás jerarquías celestiales, existe una completa ambigüedad sobre su identidad sexual. Angeles, Arcángeles, Serafines y Querubines, no son sino seres andróginos y así han sido representados insistentemente por la iconografía cristiana.

En la cultura de los masones y esotéricos, a Lucifer (llamado por ellos también Bafomet) lo retratan como un ser andrógino, con características de ambos sexos, alado, con pechos de mujer, cabeza y patas de cabra, que señala con la mano derecha hacia arriba (la luz) y con la izquierda hacia abajo (la oscuridad), al igual que la estatua del mausoleo.

Luzbel, Lucifer o Bafomet, la figura andrógina que representa para masones y esotéricos al ángel caído.

Encontramos en la web a un investigador evangélico que sostiene que la única representación escultórica de Lucifer en Venezuela es precisamente el ángel negro del mausoleo Gómez.

No sabemos quién es el artista creador del ángel negro del mausoleo de Gómez, ni qué quiso significar con esa imagen…pero ¿será que el artista o el propio dictador atendiendo a algún tipo de pacto satánico pidió que el ángel del mal lo acompañara hasta después de muerto?

Sin ser un intérprete bíblico, creo que en las Sagradas Escrituras hay unos párrafos que se refieren a Lucifer, pero que son perfectamente aplicables al tirano que espantó  a Venezuela por ventisiete años:

 9 El infierno abajo se espantó de ti; te despertó muertos que en tu venida saliesen á recibirte, hizo levantar de sus sillas á todos los príncipes de la tierra, á todos los reyes de las naciones.
10 Todos ellos darán voces, y te dirán: ¿Tú también enfermaste como nosotros, y como nosotros fuiste?
11 Descendió al sepulcro tu soberbia, y el sonido de tus vihuelas: gusanos serán tu cama, y gusanos te cubrirán.
12 ¡Cómo caiste del cielo, oh Lucero, hijo de la mañana! Cortado fuiste por tierra, tú que debilitabas las gentes.
13 Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo, en lo alto junto á las estrellas de Dios ensalzaré mi solio, y en el monte del testimonio me sentaré, á los lados del aquilón;
14 Sobre las alturas de las nubes subiré, y seré semejante al Altísimo.
15 Mas tú derribado eres en el sepulcro, á los lados de la huesa.
16 Inclinarse han hacia ti los que te vieren, te considerarán diciendo: ¿Es este aquel varón que hacía temblar la tierra, que trastornaba los reinos;
17 Que puso el mundo como un desierto, que asoló sus ciudades; que á sus presos nunca abrió la cárcel?
18 Todos los reyes de las gentes, todos ellos yacen con honra cada uno en su casa.
19 Mas tú echado eres de tu sepulcro como tronco abominable, como vestido de muertos pasados á cuchillo, que descendieron al fondo de la sepultura; como cuerpo muerto hollado.
20 No serás contado con ellos en la sepultura: porque tú destruiste tu tierra, mataste tu pueblo. No será nombrada para siempre la simiente de los malignos.

Isaías 14:9-20

Dejamos al lector cualquier respuesta.

Luis Heraclio Medina C.
Valencia, 4 de Febrero de 2017